HemKineserna började odla orkidéer mycket tidigt (upp till 3000 år sedan). Det är oklart om intresset för odling av växterna var religiöst, estetiskt eller medicinskt. Som örtmediciner har de orkidéerna länge uppskattats högt.
Tusenåriga kinesiska skrifter ger råd för odlingsbetingelser och skötsel av plantorna. Man visste precis när omplantering skulle ske, hur bevattningen skulle skötas hur man bekämpade ohyra och mycket annat som rör odlingen..
Under tiden för Romarikets expansion användes terresta orkidéer till diverse medicinska ändamål. Orkidéblommans form ansågs gestalta hälsobringande och positiva egenskaper hos plantan. Ordet orkidé kommer dessutom från grekiskans 'orchis' som betyder testikel (efter Orchis-orkidéns testikelliknande rotknölar).
Medicinskt kan flera terresta orkidéer vara användbara, bl.a. vid behandling mot epilepsi. I Amerika användes orkidéer av indianerna långt före de första européerna satte sina fötter på kontinenten. Vanilj odlades för den utsökta doften och för den uppskattade smaken.
På 1700-talet under kolonialismen fick européerna smak för de tropiska orkidéerna, vilka snabbt blev en statussymbol bland de rika. Privata samlare anordnade egna expeditioner för att utöka sina samlingar. Först under 1800-talet kom orkidéerna i odling. Innan dess hämtades allt från regnskogen.
Hybrider är resultatet av en korsning mellan två (eller flera) arters genotyper. En hybrid av två rena arter kallas F1-hybrid. En del hybrider ges 'egennamn'; ibland uppkallas de efter celebriteter. Det är vanligen hybrider som man stöter på i blomsterhandeln. De är framodlade för att vara tåliga och för att blomma mycket och länge.
När de första hybriderna kom möttes de av såväl beundran som skepsis. När utvecklingen nått så långt att man kunde börja odla orkidéer från frö på allvar började experimenterandet med att korsa arter ta vid ordentligt. Man kan behandla haploida växtceller (ex från pollen) med kolchichin så att celldelningen störs. Giftet medför att cellen, vid delning, inte kan dela på kromosomparen; resultatet blir en 'tom' cell och en cell med dubbla mängden genmaterial (en celldelning av haploida celler ger resultatet diploida celler). Växter reagerar på detta genom att få förstärkta egenskaper, bl.a. stora blommor och kraftigt förgrenade stänglar. På detta sätt kan man ibland få fram rena- eller 'när till rena' arter från hybrider.
Choy Sin Hew (1999) Ancient Chinese orchid cultivation: A fresh look at an age-old practice Scientia Horticulturae 87 (2001) 1-10
Copyrights © Reserved Markus Axelsson, 2005. 